Vote
Un homme, une voix ?
Histoire du suffrage universel
par Michel OFFERLE
DANS les manuels scolaires, les traités de droit constitutionnel
ou les mythologies républicaines, le suffrage universel apparaît comme une conquête populaire
datable : c'est en février 1848 que le peuple de Paris, soulevé contre la monarchie de
Juillet, l'impose dans la rue. Par décret du 2 mars 1848, le principe du "suffrage universel
et direct", sans la moindre condition de cens, est établi. D'où naît cette "conquête" ?
A voté !
Démocratie signifie souveraineté du peuple, donc suffrage universel et direct. Des
évidences aujourd'hui, qui, pourtant, se sont longtemps heurtées à une triple résistance.
Celle des dominants refusant la loi du nombre. Celle des détracteurs ne comprenant pas comment
un simple carré de papier, le bulletin de vote glissé dans l'urne, changerait la vie
quotidienne des individus. Celle des nombreux électeurs enfin, qui, en votant, devaient
renoncer à descendre dans la rue.
Dans le secret de l'isoloir, chaque citoyen, détenteur d'une partie de la souveraineté
nationale, vote désormais de plus en plus souvent - municipales, cantonales, régionales,
législatives, européennes, présidentielles et référendums - et pour de plus en plus de
représentants.
C'est à une réflexion sur l'histoire et le fonctionnement actuel du suffrage universel
qu'invite Michel Offerlé.
Michel Offerlé est professeur de science politique à l'université de Paris I et
chargé de cours à l'Institut d'études politiques de Paris. Il a auparavant enseigné à
l'université de Dijon et à l'IEP de Lyon. Ses travaux portent sur l'histoire et la sociologie
des partis politiques et des groupes d'intérêt ainsi que sur l'apprentissage du suffrage
universel. Il est membre du comité de rédaction de la revue Genèses et participe aux
travaux du groupe de recherche sur l'acte de vote dans le cadre du Centre de recherches
politiques de la Sorbonne. Il a été directeur de l'Institut des sciences sociales du travail
(Paris I).
- Un homme, une voix ? - Histoire du suffrage universel - 160 pages
- de Michel OFFERLE
- Editions Gallimard, 1993
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