Les femmes et la politique
Ellen Johnson-Sirleaf
Présidente du Liberia
ELLEN Johnson-Sirleaf est devenue présidente de la République du Liberia depuis novembre 2005. Elle est la première femme à accéder à la magistrature suprême en Afrique. Créditée de 59,4 % des suffrages, elle l'emporte devant George Weah qui a contesté l'élection. L'ancien footballeur appelle cependant ses partisans au calme.
La Libérienne Ellen Johnson-Sirleaf est entrée dans l'histoire en devenant la première femme chef d'Etat en Afrique. La Présidente a récolté 59,4 % des voix, contre 40,6 % pour son adversaire, l'ancien footballeur George Weah du Congrès pour le changement démocratique (Ccd). Alors que les résultats de 97 % des 3 070 bureaux de votes ont été récoltés, le Ballon d'or 1995, a porté plainte pour fraudes présumées auprès de la Commission nationale électorale (Nec). Ces accusations faisaient écho à celles formulées un peu plus tôt par sa formation, le Congrès pour le changement démocratique.
Le parti de Weah a exigé publiquement la démission de la présidente de la Commission électorale nationale, Frances Johnson-Morris.
Cette dernière avait infligé une rebuffade publique à Weah pour avoir laissé entendre que le premier tour de l'élection présidentielle, organisé le 11 octobre, avait été marqué par des irrégularités.
Avec un taux de participation de 59,3 %, le second tour de ces élections générales (parlementaires et présidentielle) a mobilisé moins de monde qu'au premier tour (75 %). Le scrutin a marqué la fin d'une période de transition de deux ans après l'accord de paix d'août 2003, qui mettait un terme à 14 ans de guerre civile. Conscient que le spectre de la guerre plane toujours sur le pays, George Weah a appelé ses partisans, qui commençaient à investir la rue, à garder le calme. "Les rues de Monrovia ne doivent pas appartenir aux personnes violentes. Au nom de la paix, ne sortez pas dans la rue. Les gens ont peur. Ils ne veulent plus de la guerre. Vous pouvez me croire, je resterai à vos côtés", leur a-t-il expliqué.
Ainsi, Ellen Johnson-Sirleaf a prêté serment le 16 janvier. Son adversaire à la présidentielle, l'ancienne star internationale du football George Weah a annoncé qu'il retirait sa plainte pour fraude et acceptait la victoire de sa rivale Ellen Johnson-Sirleaf à l'élection présidentielle de novembre au Liberia, dans l'intérêt de la réconciliation nationale.
George Weah a donc abandonné son recours en appel devant la Cour suprême - la commission électorale avait rejeté sa plainte et les observateurs internationaux n'avaient pas relevé d'irrégularités graves - afin "que le peuple libérien accède à une paix durable et véritable. C'était aussi pour qu'il ait la possibilité de s'atteler à la tâche du rétablissement national". Alors que ses accusations de fraude électorale avaient déclenché des émeutes dans la capitale, Monrovia, il a déclaré qu'"il se mettra à genoux pour demander au peuple libérien de participer au retour de la paix et de la stabilité dans notre pays".
Le Liberia est encore largement en ruines après la guerre civile qui l'a ravagé de 1989 à 2003, faisant 200 000 morts. La mission des Nations Unies au Liberia, qui y a déployé 15 000 soldats de maintien de la paix, a salué la décision de George Weah et l'intention de son parti de participer à la vie politique.
Une femme persévérante
Ellen Johnson-Sirleaf, 67 ans, veuve et mère de 4 enfants, est issue de l'élite américano-libérienne, esclaves affranchis qui ont construit le pays en 1847 pour en faire la première République du continent. Economiste de formation, diplômée de Harvard (Etats-Unis), celle que l'on surnomme "La Dame de fer" a travaillé pour les Nations Unies et la Banque mondiale. Figure politique emblématique du Liberia, elle a été ministre des Finances sous la présidence de William Tolbert, destitué en 1980 par le sergent Samuel Do. Elle devra quitter le pays pour échapper à la purge post-coup d'Etat. Sa réputation et son parcours sont entachés par son soutien au chef de guerre Charles Taylor dans la rébellion contre Do. Un écart pour lequel elle dit nourrir un "sentiment de culpabilité".
Malgré les troubles naissants, Ellen Johnson-Sirleaf est restée sereine. "Une fois qu'ils auront dépassé cela et qu'ils réaliseront que je serai un leader pour tous les Libériens, ils se calmeront et nous travaillerons ensemble pour le bien du pays", a-t-elle déclaré à la chaîne Bbc. Elle a proposé à George Weah de venir la rejoindre dans le prochain gouvernement d'union nationale, où elle lui offrira "un poste important".
Le choix le plus rationnel pour la magistrature suprême
Candidate à la présidence contre le même Charles Taylor en 1997, durant une brève période d'accalmie dans la guerre civile, elle ne récoltera que 25 % des suffrages. Contraint à démissionner en août 2003 sous la pression rebelle, Charles Taylor quitte le pouvoir et tourne les pages les plus sanglantes de l'histoire du pays. Rompue à de hautes fonctions, Ellen Johnson-Sirleaf était sans doute le choix le plus rationnel pour la magistrature suprême. George Weah, icône du football international, s'inscrivait plus comme un candidat de coeur. Et s'il acceptait demain d'entrer au gouvernement, son geste constituerait un geste fort pour la paix et l'unité du pays.
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