Portrait
Paul Génelot
L'homme qui aime le train
PAUL GENELOT est né à Grenoble en 1930. Georges, son père,
termine sa carrière comme chef de gare principal à Montpellier. Très jeune, il l'initie au
métier, change souvent de résidence : Jarrie-Vizille, Vif, Veynes... des gares de la ligne
des Alpes, puis Saint-Etienne : c'est la vie des fourgons où son fils côtoie les agents
des trains, puis le poste de "régulateur"... premiers rudiments de circulation des trains et
de sécurité.
Juillet 1944, Chef de gare à Orange : le dépôt de la ligne vers
Vaison la Romaine, Buis les Baronnies, lui permet de continuer les leçons d'ajustage et
d'apprendre à conduire les locomotives à vapeur.
Après un passage rapide à Bourg
en Bresse, son père est appelé à Nîmes. Pour Paul : l'école pratique, quatre ans pour
obtenir un brevet technique de patronnier-modéliste en chaussures ainsi que quatre CAP.
1949 : Montpellier : chauffeur-livreur, service militaire dans les chasseurs
alpins.
Octobre 1952 : entrée au chemin de fer ; auxiliaire homme d'équipe
sous les ordres de Charles Agniel, chef de gare-écrivain. Ses connaissances ferroviaires lui
permettent de tenir des postes plus importants que son grade ; entrée dans le service
"mouvement" ; intérimaire, il connaît tous les lignes et gares de l'arrondissement de
Nîmes ; y compris le triage de Courbessac et le dur métier "d'enrayeur", et la conduite
des "coucous" à vapeur.
1972/1977 : divers concours, accès de grade de contrôleur
commercial voyageurs et marchandises, moniteur de formation professionnelle, agent commercial,
pendant 12 ans il organise des voyages, notamment les trains avec plus de 400 participants
dans toute l'Europe.
Dès 1956, il collabore avec la Vie du Rail. Conjointement, de
1952 à 1972, il est secrétaire général de la ligue de volley-ball ; l'équipe cheminots de
la région Méditerranée qu'il entraîne obtient deux titres de champion de France et quatre
titres de vice-champion.
1973 : création avec quelques copains de la section des
Amis des chemins de fer, protection des locomotives du train de Palavas.
1989 :
organisation du 150e anniversaire de la ligne de Montpellier à Cette avec train à vapeur, TGV
et exposition monstre. Parution de l'ouvrage "Naissance du Rail en Languedoc-Roussillon",
réalisation de dix émissions "Raconte-moi le train" avec Louis Secondy sur Radio Maguelone.
Participe également aux ouvrages édités par "La Régordanne" sur les chemins de fer
Transpyrénéens, Transcévenol. Bénévolement, il présente des causeries : Naissance du
Chemin de fer, les Coulisses du Rail, les Chemins de Fer de l'Intérêt local, le Train de
Palavas...
Passionné, sa collection de documents lui permet d'aider les personnes qui
étudient les chemins de fer, en particulier les étudiants, pour présenter leur mémoire ou
thèse.
En 1993, avec les éditions EspaceSud, après neuf ans de préparation, il
publie "La Gare de Montpellier à travers le temps", une histoire des chemins de fer, véritable
ouvrage de référence.
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