Littérature
Jacqueline de Romilly
La grande spécialiste de la Grèce antique
JACQUELINE Worms de Romilly est née David en 1913 à Chartres.
Fille de Maxime David, professeur de philosophie, mort en 1914, elle fut une pionnière de la promotion féminine. Sa mère, Jeanne David était elle-même femme de lettres. Ainsi, Jacqueline de Romilly a contracté très tôt la fièvre hellénique.
Lycéenne, elle reçut de nombreux prix d'excellence. C'est en quatrième qu'elle commença à apprendre le grec. En fait, c'est cette même année qu'une jeune fille a pu avoir le droit d'étudier le grec.
En classe de première, elle fut la première lauréate du Concours général réservé auparavant aux garçons : elle remporta le premier prix de version latine et le deuxième de version grecque.
A 20 ans, elle intégra l'Ecole normale supérieure de la rue d'Ulm à Paris, fille chez les garçons, car à Sèvres, l'école jumelle, l'enseignement des langues anciennes était peu développé.
En 1936, elle fut agrégée de lettres, puis en 1947, elle obtint le diplôme de docteur ès lettres. C'est l'année de la soutenance et de la publication de la thèse d'Etat, "Thucydide et l'impérialisme athénien". Elle enseigna la langue et la littérature grecques à la Sorbonne, puis devint successivement la première femme professeur au Collège de France et la première femme à l'Académie des Belles-Lettres.
Elle fut la deuxième femme élue à l'Académie française en 1988, après Marguerite Yourcenar. Elle a alors succédé à André Roussin.
En 1995, elle devint citoyenne grecque.
Jacqueline de Romilly est l'une des meilleures spécialistes de la Grèce antique. A plus de 90 ans, elle continue à se battre pour la sauvegarde de l'étude des langues anciennes, et plus généralement littéraire. Ainsi, elle est l'animatrice de l'association SEL (Sauvegarde des enseignements littéraires), créée en 1992 avec Marc Fumaroli. Elle cite elle-même le père Berthier s'exclamant en 1753 : "Dans trente ans, personne ne saura lire le grec."
Dans sa leçon inaugurale au Collège de France, en décembre 1973, elle exprime ses réserves à l'égard du travail d'équipe. "Le travail sur les textes, explique Jacqueline de Romilly, est avant tout un combat personnel, même si des contacts individuels sont indispensables entre chercheurs : Rien ne remplace le merveilleux tête-à-tête avec les livres."
Elle s'intéresse non seulement à la littérature grecque, à l'épopée ou à la tragédie, mais aussi à la philosophie et à l'histoire, plus particulièrement celle des idées. Ce goût pour l'Antiquité grecque n'exclut pas une réflexion sur notre monde contemporain, comme le prouve son livre L'Enseignement en détresse (1984) qui met en garde contre la tentation actuelle de l'enseignement de renoncer à l'humanisme traditionnel.
Livres de Jacqueline de Romilly
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