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Ces étudiants qui ont fréquenté Montpellier
Ville et pays sont prompts à annexer les destins brillamment accomplis. Il suffit d'être né là, d'y être passé ou d'y avoir fini ses jours pour être élevé post mortem au rang de patrimoine touristique local. Certes, il faut lire ces appropriations comme autant d'hommages, surtout quand elles émanent de populations généreuses et accueillantes. Rabelais se retrouve ainsi enfant de Montpellier, au même titre que l'inventeur des familles botaniques Pierre Magnol, natif lui de la ville.
PAR tradition, Montpellier est une ville d'étudiants. Nombreux sont ceux qui ont fait un passage pour décrocher un diplôme ou passer une année : Paul Valéry, Jean Moulin, Michel Galabru, Elisabeth Guigou, le Prince Rainier de Monaco...
Paul Valéry, le poète universel, a fréquenté l'Association Générale des Etudiants de Montpellier (AGEM). C'est dans le "Bulletin de l'Association des Etudiants de Montpellier" que Valéry publie ses premiers poèmes dès 1888.
Léo Malet, le maître du roman noir français, est né à Celleneuve. Ecrivain précoce, dès l'âge de huit ans, il est devenu auteur, éditeur et illustrateur. En s'inspirant de ses lectures, il a écrit ses petits romans qu'il illustra lui-même. Il cite dans son livre autobiographique La vache enragée : "Avec un cahier d'écolier plié en deux dont je cousais les feuilles, je fabriquais des petits bouquins de seize pages, avec une couverture illustrée." Il crée son journal scolaire "Echo de chahut" qui lui a valu d'être expulsé de l'école quand son oeuvre est tombée entre les mains du directeur.
Georges Charpak, Prix Nobel de physique 1992, a passé son année scolaire 1942-1943 au lycée de Montpellier, sous le nom de Charpentier, pour échapper à la police vichyste. Hélas, il est arrêté durant l'été 1943, emprisonné; il est jugé, trois mois plus tard, et condamné à deux ans de prison.
Michel Galabru a eu l'occasion de découvrir ses dons pédagogiques en passant cinq fois le bac. C'était au lycée Joffre.
Le fondateur du Conseil National de la Résistance, Jean Moulin, vient passer sa première année scolaire 1917-1918 à la Faculté de Droit. Il participe aux monômes géants, avec les étudiants coiffés de la faluche. Membre du Conseil de l'UGEM, il fait partie de la confrérie étudiante "Sainte-Agathe" et publie ses dessins dans l'"Echo des Etudiants".
Elisabeth Guigou, l'actuelle ministre de l'emploi et de la solidarité, a passé trois ans de sa vie étudiante à Montpellier. Née à Marrakech, elle reste au Maroc jusqu'en 1965. A Montpellier, elle termine sa dernière année de licence à la faculté de Lettres, soutient son Diplôme d'Etudes Supérieures de littérature américaine, rencontre son prétendant, Jean-Louis Guigou, et se marie durant l'été 1966.
L'ancien ministre Bernard Pons, qui vient faire ses études de médecine à Montpellier, se retrouve président de la Corporation de Médecine. Etudiant en 5e année et candidat à la présidence de l'AGEM, il gagne son élection en novembre 1950. Avec son ami Claude Roux, président de la Corporation de Dentaire, ils organisent la grève des cinémas montpelliérains, une première dans les annales des grèves en France. Il part de Montpellier en 1953, pour y revenir trois ans plus tard, soutenir sa thèse de docteur en médecine et épouser sa vice-présidente, Josette Cros.
le Prince Rainier III de Monaco arrive en 1939 à Montpellier, à l'âge de 16 ans, pour préparer son baccalauréat en trois ans. Il habite rue des Trésoriers de la Bourse, dans le magnifique hôtel particulier de la famille Rodez-Bénavent. Le Prince Rainier ne fréquente pas les établissements scolaires de la ville, c'est un lycéen sans lycée puisque son précepteur, Jules Ardant, lui assure le cours. Avec certains de ses amis, il fréquente l'AGEM et le 12 mai 1942, participe à la représentation théâtrale les "Jours Heureux" au profit des oeuvres des Prisonniers de Guerre de la Légion.
Il est lauréat de la médaille Fields en 1966, l'Académie Royale des Sciences de Suède lui décerne le prix Crafoord en 1988. Les spécialistes le considèrent comme l'un des plus grands génies des mathématiques de ce siècle. Le "fondateur" de l'Algèbre géométrique, Alexandre Grothendieck, a passé sa jeunesse et la dernière partie de sa carrière à Montpellier.
Grothendieck est né le 28 Mars 1928 à Berlin, d'un père qui mourut dans le camp de concentration de Dachau. Fuyant l'Allemagne nazie, Alexandre Grothendieck et sa mère s'installent à Montpellier. Il a fréquenté la Faculté des Sciences où il a obtenu sa licence de mathématiques avant de partir à Paris. Il retourne à Montpellier en 1970 pour y enseigner les mathématiques.
"C'est à Montpellier que j'ai vécu les jours d'adolescence qui, dans toute ma vie, décident de l'avenir de l'esprit. Je n'ai guère fait par la suite que développer des impressions reçues dans les jardins et les vieilles rues de notre charmante cité, et des idées nées dans son air intellectuel." écrit le poète Paul Valéry.
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