Voyage et tourisme
La Corse
SITUEE à peu près sur le méridien de Gênes, à 175 km de Nice, la Corse a été formée au Tertiaire avec le plissement alpin, qui souleva l'ancien socle cristallin à l'ouest et plissa les sédiments de l'est, qu'il transforma en schistes lustrés, comme dans les Alpes orientales françaises.
On distingue à l'ouest une zone de montagnes granitiques (monte Cinto 2 709 m), aux sommets rongés par des cirques glaciaires et dont la ligne de faîte, orientée du Nord-Ouest au Sud-Est, relie des plis transversaux séparant de profondes vallées en forme de gorges qui s'ouvrent vers l'occident ; les cols y sont élevés : celui de Vizzavona (1 161 m) permet le passage en tunnel de la voie ferrée étroite Ajaccio-Corte.
Au centre, au contact du massif ancien et de la zone schisteuse, apparaît une succession de petits bassins tertiaires (Nebbio, Corte).
A l'est, la zone schisteuse aboutit au cap Corse.
Au sud-est, enfin, la plaine alluviale d'Aléria, dont les étangs rappellent ceux du Languedoc, est en voie d'assainissement.
La côte est rocheuse et découpée à l'ouest (golfe d'Ajaccio), plate et régulière à l'est, sans site portuaire autre que Bastia. Au sud, des falaises calcaires font face à la Sardaigne dans la région de Bonifacio.
Le climat, tout à la fois méditerranéen et montagnard, détermine une végétation étagée jusqu'aux alpages des sommets, en passant d'abord par la zone des châtaigniers, jusqu'à 1 000 mètres, puis par celle des hêtres et des résineux (sapins). Il ne faut pas exagérer l'importance du "maquis", ancienne forêt dégradée par les chèvres et par les feux des bergers, car elle n'occupe guère, maintenant, que 15 % de la superficie - surtout dans l'ouest -, alors que la forêt en couvre toujours 20 %.
Ses principales ressources
Plus pasteur qu'agriculteur ou marin, le Corse élève chèvres, moutons et brebis laitières, pour les fromages destinés à être affinés à Roquefort. Si la châtaigne marque un très net recul, la vigne (cap Corse), l'olivier et les cultures maraîchères ou fruitières se développent, en particulier dans les grandes exploitations modernes de la plaine orientale, où sont venus s'établir un certain nombre de colons d'Afrique du Nord.
L'industrie reste à peu près inexistante, mais le tourisme s'amplifie : stations balnéaires en pleine extension sur la côte Nord-Ouest (Calvi, L'Ile-Rousse). L'"île de Beauté", régulièrement reliée au continent par air et par mer, reçoit chaque année davantage de visiteurs.
Bastia, Ajaccio, Bonifacio, Corte, groupent à elles seules la moitié d'une population qui continue à émigrer vers le Midi méditerranéen et vers la capitale, pour quitter ensuite le "continent" et revenir finir ses jours dans sa "petite patrie".
Février 2006
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