Voyage et tourisme
Parc national des Pyrénées
LE parc national des Pyrénées est un des parcs nationaux français parmi les 1 500 existant dans le monde. Il est adossé à la frontière espagnole sur cent kilomètres environ et il jouxte le parc national espagnol d'Ordesa y Monte Perdido sur une vingtaine de kilomètres.
Le parc national des Pyrénées comprend uniquement des territoires inhabités de façon permanente et situés au-dessus de 1 000 mètres d'altitude. Ce sont les hautes vallées d'Aspe, Ossau, Azun, Cauterets, Luz-Gavarnie et Aure. Son point culminant est le Vignemale (3 298 m).
Sur ce territoire continuent à s'exercer les activités traditionnelles de la population montagnarde, l'élevage notamment qui concerne ovins, bovins et chevaux. La pêche y est autorisée mais toute chasse interdite.
Une des missions essentielles du parc national des Pyrénées est la protection discrète mais ferme du territoire confié à sa gestion : forêts de hêtres et de conifères, eaux vives des torrents et des deux cent trente lacs d'altitude.
La flore et la faune sont l'objet d'une sollicitude particulière : on trouve en effet dans le parc des fleurs devenues rares et particulières aux Pyrénées (cent vingt espèces dites "endémiques") parmi lesquelles les plus connues sont la ramonde des Pyrénées, le lis jaune, le chardon bleu des Pyrénées.
Parmi les animaux les plus remarquables, citons l'ours brun, devenu très rare, et le gypaète barbu, le plus grand de nos rapaces dont il ne reste chez nous qu'une dizaine de couples. L'isard, par contre, est abondant et la marmotte réintroduite il y a une quarantaine d'années est en pleine expansion avec environ deux cents colonies.
Bien entendu, le parc national ne se limite pas à une action de simple protection de la nature. Librement accessible d'ailleurs aux alpinistes, randonneurs et promeneurs, il a pour mission, tout aussi essentielle, d'accueillir, enseigner, apprendre à voir, éduquer, faire en sorte que les visiteurs, de plus en plus nombreux et intéressés apprécient pleinement les paysages, souvent prestigieux, qui composent son territoire. Ainsi chaque vallée possède-t-elle une "maison du Parc" offrant au visiteur tous les renseignements utiles, proposant des publications spécialisées et des expositions à thème, permanentes ou temporaires, ainsi que des animations, projections et conférences. Les gardes-moniteurs du parc ont certes une mission de surveillance, mais une grande part de leur action se situe sur le plan éducatif et pédagogique, tant en milieu scolaire lors d'excursions guidées et commentées, qu'auprès des autres visiteurs auxquels sont proposées des randonnées spécialisées : faune, flore, géologie, par exemple. La diversité des tâches que le parc national s'impose pour mener à bien la gestion de son vaste territoire (plus de 45 000 hectares) dépendant de 86 communes, suppose un personnel important et qualifié qui comprend 38 agents de terrain (six chefs de secteur et 32 gardes-moniteurs), une équipe dynamique et soucieuse, tant de la protection d'un milieu naturel précieux et fragile, que de la qualité de l'accueil et de l'information des visiteurs.
Source : L'agenda des parcs nationaux de France, 1996
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