Voyage et tourisme
Parc national du Mercantour
PARC tout jeune puisqu'il n'a que 23 ans d'existence, le parc national du Mercantour s'étend sur plus de cent vingt kilomètres du col de Tende jusqu'à l'Ubaye.
Situé sur les départements des Alpes-Maritimes et des Alpes-de-Haute-Provence, il borde le parc italien de l'Argentera avec lequel il est jumelé.
A la rencontre du monde méditerranéen et alpin, ce territoire protégé recèle une très grande variété de paysages : sites lunaires contrastant avec de verts pâturages, gorges aux colorations multiples, sommets dominant lacs et torrents aux cours impétueux...
A noter également les fortes différences d'altitude, le parc s'étage en effet de 490 m aux gorges de Piaoni à 3 143 m à la cime du Gelas.
Sa richesse floristique est unique en Europe avec plus de 2 000 espèces dont 200 rares. Saxifrages, joubarbes, silènes acaules, anémones, gentianes, digitales, soldanelles... forment un tapis multicolore lors de la floraison.
La faune sauvage, depuis longtemps protégée grâce à l'ancienne réserve de chasse du Roi d'Italie, aujourd'hui englobée dans le parc, est tout aussi intéressante.
Les trois grands ongulés de montagne : chamois, bouquetin, mouflon, sont présents dans cet espace. On rencontre bien entendu les petits mammifères : marmotte, renard, hermine...
L'avifaune est également très diversifiée : tétras-lyre, lagopède, chocard, tichodrome... sans oublier de grands rapaces comme l'aigle royal. De plus le parc abrite l'un des plus riches ensembles de gravures rupestres à l'air libre d'Europe.
Sur environ 30 km2 se regroupent autour du mont Bego plus de 30 000 gravures datant de l'âge du bronze (entre 1800 et 1500 avant notre ère).
Le parc a reçu la délicate mission de protéger ce patrimoine pour les générations actuelles et futures.
A cette fin, une réglementation spécifique a été adoptée. C'est en fait un code de bonne conduite ajusté pour que chacun profite de la nature sans la dénaturer.
Sauvegarder un milieu suppose de bien le connaître. D'où l'importance du programme scientifique : suivis d'espèces, compréhension des mécanismes d'évolution, mais aussi contribution à l'enrichissement du patrimoine par la réintroduction d'espèces : le bouquetin a été réintroduit en 1988-1989, le gypaète barbu quelques années plus tard.
Un parc c'est aussi l'accueil du public : maisons du parc, publications, expositions, conférences, projections, sorties accompagnées... toute l'équipe consacre son savoir et sa passion à expliquer la nécessité de protéger le parc national mais aussi l'ensemble des richesses naturelles et culturelles de notre pays.
Pour lire un paysage, il faut en déchiffrer les caractères. C'est ce que propose l'exposition créée par le parc national du Mercantour qui se déroule au travers d'un voyage dans le Mercantour. Elle permet au visiteur de partir au pays des roches, de la végétation, de l'homme.
Des jeux pour les enfants complètent l'ensemble et donnent à l'exposition une tonalité ludique.
Source : L'agenda des parcs nationaux de France, 1996
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