Médecine
Le cholestérol
LE cholestérol est une molécule indispensable à
l'organisme. C'est un constituant essentiel des membranes de toutes les cellules.
Il est également indispensable pour fabriquer les sels biliaires et les hormones produites
par les glandes génitales et surrénales.
Le cholestérol est en grande partie fabriqué par notre organisme :
- 2/3 est synthétisé par le foie ;
- 1/3 vient directement de notre alimentation.
Mais un excès de cholestérol entraîne des dépôts dans les artères, ce qui risque de
provoquer des accidents vasculaires. En France, plus de 10 millions de personnes sont
concernées par l'excès de cholestérol.
Le cholestérol fut découvert en 1815 par le chimiste français Eugène Chevreul dans les
calculs biliaires.
En 1915, Victor Langen établit une corrélation entre le taux de cholestérol et
l'athérosclérose.
En 1970, Ancel Keys mit en évidence le lien entre le cholestérol et l'alimentation.
Types de cholestérol
Pour se rendre jusqu'aux cellules, le cholestérol emprunte la voie de circulation
sanguine. Il est transporté par des particules, les lipoprotéines.
Il utilise deux véhicules :- à basse densité (LDL : Low Density Lipoproteins). C'est le "mauvais" véhicule qui
assure le transport du foie vers les cellules et, en cas d'excès, le déverse dans le sang. Ce
cholestérol encrasse les artères, ce qui est un facteur de risque majeur des maladies
cardio-vasculaires ;
- à haute densité (HDL : High Density Lipoproteins). C'est le "bon" véhicule qui ramasse
l'excédent et le ramène vers le foie, ce qui favorise le bon fonctionnement du système
cardio-vasculaire. Ce cholestérol nettoie les artères.
Conseils pour choisir les bonnes graisses
Les matières grasses sont indispensables à l'organisme. Toutefois, il faut faire attention
aux graisses que nous consommons :- Les graisses d'origine végétale (huiles et margarines de tournesol, de colza, de maïs...)
et les poissons gras contiennent des acides gras essentiels qui évitent la production de
mauvais cholestérol ;
- Les graisses d'origine animale (viandes, fromages, beurre...) contiennent des acides gras
saturés qui, en excès, favorisent la production de mauvais cholestérol.
Pour réduire le mauvais cholestérol
- Equilibrer son alimentation. Par exemple, 3 pommes/jour pendant 2 mois peuvent faire
baisser de 5 % le taux de cholestérol sanguin ;
- Les céréales riches en avoine ont un effet hypocholestérolémiant car elles contiennent du
bêtaglucant ;
- Pratiquer un exercice physique régulièrement ;
- Médicaments (hypolipidémiants) comme les fibrates ou les inhibiteurs de la HMG-CoA
réductase (statines).
L'hypercholestérolémie est le plus souvent liée à un excès d'apport alimentaire associé
à un défaut de métabolisme hépatique (plus de 50 % des hypercholestérolémiques ont un
déficit en bon cholestérol) souvent génique. Elle peut aussi être secondaire à certaines
maladies (hypothyroïdie, diabète, atteinte hépatique ou rénale).
Montpellier - 17 Mars 2004
Diana BOUAYAD-AMINE
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