Médecine
La lèpre
Historique
La première mention écrite de la lèpre remonte à 600 av. J.-C.
Des léproseries ont été instaurées :
- En 570 à Saint-Claude (Jura),
- En 571 à Chalon-sur-Saône,
- En 637 à Metz et à Verdun.
En 720, la lèpre se répand avec les Sarrasins.
En 757, Pépin le Bref prend des mesures contre les lépreux.
Sous le règne de Charlemagne, on procède à l'internement général des lépreux. Parallèlement, la maladie fait de nombreux ravages à l'époque des croisades.
En 1225, la lèpre s'étend de la Provence à toute la France. Ainsi, vers 1550, il y avait 2000 léproseries.
Elle disparaît progressivement de France et d'Europe, au cours du XVIIIe siècle. Quelques foyers persistent en Europe et en Amérique du Nord (Louisiane). Mais en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie, ses victimes se comptent encore par centaines de milliers : une quinzaine de pays compte encore plus d'un malade de la lèpre pour dix mille habitants, au premier rang desquels, l'Inde, le Brésil, Madagascar, le Myanmar, le Nigéria...
Cause
La lèpre est causée par un bacille, Mycobacterium leprae. Il a été observé pour la première fois et identifié comme étant l'agent pathogène de la lèpre en 1873 par un bactériologiste norvégien, Armauer Hansen (d'où le nom de bacille de Hansen parfois utilisé).
Le gène de la sensibilité à la lèpre a été identifié en 1996 : "N. RAMP", situé sur le chromosome 2.
Habitat
La lèpre a pu être observée à l'état naturel chez des tatous sauvages et des singes Mangabey. Mais, on considère que son "réservoir" essentiel est l'homme. La lèpre attaque indifféremment les femmes, les hommes, les enfants : 70 000 enfants sont dépistés chaque année.
Symptômes
L'apparition de taches cutanées constitue le premier symptôme visible de la lèpre. La peau est insensible à cet endroit précis.
Le bacille se multiplie en moyenne une fois tous les douze jours. La maladie évolue ainsi d'une manière très lente. Sa période d'incubation est longue, de 3 à 5 ans, voire 15 ou 20 ans.
La lèpre peut prendre deux formes, selon les capacités de défense de l'organisme humain :
- La lèpre paucibacillaire (pauvre en bacilles), c'est la forme la moins étendue et la moins contagieuse ; bien traitée, elle guérit en 6 mois. Elle est caractérisée par les symptômes suivants :
- Taches décolorées et anesthésiques,
- Lésions nerveuses (névrites, troubles trophiques),
- Lésions osseuses,
- Aboutit à des déformations et à des mutilations,
- Se voit chez les sujets ayant une bonne défense immunitaire.
- La lèpre multibacillaire (riche en bacilles), c'est la forme la plus étendue, la plus contagieuse (7000 millions de bactéries/gramme de tissu cutané) ; bien traitée, elle guérit en 12 mois. Elle est caractérisée par les symptômes suivants :
- Nodules (lépromes),
- rhinite bacillifère,
- Lésions des membres (nécessitant parfois des amputations),
- Lésions viscérales et oculaires (cécité),
- Accidents neurologiques tardifs,
- Survient chez les sujets ayant une mauvaise défense immunitaire.
Contamination
La lèpre se transmet par les voies respiratoires, et parfois par contact cutané. Elle n'est pas héréditaire.
Traitements
- Depuis 1941 : sulfones.
- Depuis le début des années 1960 : rifampicine (très active) et clofazimine (lamprène).
- Depuis 1981 : PCT (polychimiothérapie) : association de dapsone, rifampicine et clofazimine. Le malade n'est plus infectieux dès la première dose.
- Malades guéris : 10 millions depuis 1981, en traitement (au 30-6-1998) : 888 000 dont par PCT 90 %. Dans les états réactionnels, intérêt des corticoïdes, de la clofazimine, de la thalidomide (qui ne doit pas être utilisée par les femmes sous peine de donner naissance à des enfants malformés) et parfois de la chirurgie décompressive.
- Chirurgie réparatrice.
Fondation Raoul Follereau
31, rue de Dantzig, 75015 Paris.
Créée en 1984, pour agir contre la lèpre.
Elle soutient l'aide aux lépreux (dans 26 pays), au peuple libanais, aux enfants en détresse.
Délégations et comités départementaux : 82.
Quêteurs volontaires : 40 000, à l'occasion de la Journée mondiale des lépreux (instituée en 1954 par Raoul Follereau).
A lire également :
Raoul Follereau : le combat contre la lèpre
Montpellier - 29 Avril 2004
Diana BOUAYAD-AMINE
|
|
Votre site Internet créé pour 420 euros la première année et 220 euros les années suivantes.
Contactez-nous
info@lacitoyennete.com
|
|
