Science
Manipuler et comprendre les mathématiques
Des universitaires et des institutions s'unissent pour faire connaître les
mathématiques au grand public.
LE 6 mai 1992, l'union mathématique internationale
(I.M.U.), réunie à Rio de Janeiro, décidait, avec le soutien de l'UNESCO, de faire de l'année
2000 l'année des mathématiques.
Dans ce cadre, l'Association des Professeurs de Mathématiques, soutenue par l'Inspection
Académique de Montpellier, organise à l'espace CRDP de Montpellier, jusqu'au 14 octobre,
"maths 2000". Une exposition conçue et réalisée par la Cité des Sciences et de l'Industrie et
le CCSTI de la région Centre.
Cette exposition invite le visiteur à manipuler des objets, percevoir le lien existant
entre les mathématiques, les sciences physiques, les sciences économiques et les arts.
L'exposition tourne autour de 12 thèmes et 48 manipulations, le tout dans une salle décorée
d'affiches réalisées par des élèves des établissements de la région.
L'exposition tente de répondre à certaines questions de tous les jours : les sondages
sont-ils fiables ? Pierre Promadère, responsable de l'exposition et professeur de
mathématiques, explique : "Nous invitions les visiteurs à manipuler et faire eux-mêmes
l'expérience pour vérifier la validité des théories" ; il ajoute : "Par
exemple la roulette où la banque ne perd jamais !". Autre question : comment
trouver le plus court chemin entre quatre villages ? Les mathématiciens utilisent les
bulles savonneuses qui, selon Pierre Promadère, "occupent le minimum d'espace parce que le
savon est paresseux". Cette expérience trouve son application dans l'aménagement du
territoire ; pour mettre le minimum du goudron.
Des collégiens des différentes villes du département ont visité l'exposition. A l'instar
de Saint-Mathieu-de-tréviers, Mauguio, Poussan, Ganges et bien sûr Montpellier.
Marc-Antoine Lacabanne, en 3e au collège Marcel Pagnol, déclare : "Les expériences
sur l'espace m'ont vraiment marqué". Sa relation avec les mathématiques n'est toujours pas
facile. "Je suis fort en géométrie et non pas en calcul. Peut-être je n'ai pas l'esprit
mathématique", explique-t-il.
Son camarade de classe, Jacques Issa, précise : "En géométrie, ce sont les cubes
de Pythagore qui m'ont marqué". Il ajoute : "Je n'aime pas trop les mathématiques
et pourtant je me défends bien".
Les concepteurs de l'exposition n'ont pas oublié de rendre hommage aux différents
"médailles Fields Français", parmi lesquels le génie mathématique de notre siècle, Alexandre
Grothendieck, qui a fait ses études universitaires à Montpellier. Une affiche lui est
consacrée.
Montpellier - Le 10 Octobre 2000
Abdellah AJNAH
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